- Musikk motvirker fremmedfrykt

Bildet: Ambassadør Beryl Rose Sisulu sammen med styreleder Herman Mashaba i Field Band Foundation, sørafrikanske deltakere i Bands Crossing Borders, rektor Jon Krognes og studenter fra Toneheim folkehøgskole. Bildet er tatt hos Den sørafrikanske ambassaden under fotball-VM i Sør-Afrika i fjor sommer, da studentene fra Toneheim underholdt sammen med de sørafrikanske deltakerne.

Norges Musikkorps Forbund og den sørafrikanske musikkorganisasjonen Field Band Foundation (FBF) har utvekslet nesten 100 musikklærere siden 2001. Utvekslingsprogrammet, som heter Bands Crossing Borders (BCB), har vært fullfinansiert av Fredskorpset (FK), og i nesten alle disse årene har de sørafrikanske musikklærerne vært elever ved Toneheim folkehøgskole i ett år om gangen. I helgene har sørafrikanerne reist rundt og besøkt korpsmusikanter over hele landet. 6.- 9. oktober skal samarbeidet mellom Norge og Sør-Afrika feires med en stor 10-årsmarkering i Johannesburg.

Godt kjent
Den sørafrikanske ambassadøren i Norge er godt kjent med den kulturutvekslingen som har skjedd mellom Norge og Sør-Afrika gjennom Bands Crossing Borders. Ambassadøren har hatt flere møter med representanter fra både NMF og FBF, og de sørafrikanske deltakerne har flere ganger underholdt på ambassaden i forbindelse med feiringer av den sørafrikanske nasjonaldagen og på andre arrangementer.
 
Beryl Rose Sisulu mener at utvekslingsprogrammet har bidratt til enda tettere bånd mellom Norge og Sør-Afrika.
- Utvekslingsprogrammet har vært en utmerket anledning for sørafrikanske ungdommer til å heve sin kompetanse, både sosialt og innenfor kunst og underholdning. Det har gitt dem en mulighet til å komme seg ut av syklusen som fanger dem i fattigdom. Gjennom musikk gir Field Band Foundation og Norges Musikkorps Forbund ungdommer en mulighet til å forvandle livene sine. 

Sterke relasjoner
- Men selv om musikken er det som bringer ungdommer inn i programmet og fører dem tilbake, så er samarbeidet mellom FBF og NMF mye mer enn bare musikk og dans. Gjennom FBF og NMF får ungdommer fra de fattigste og mest utfordrende miljøene i Sør-Afrika finne et trygt miljø der de kan utforske sitt personlige potensiale og komme ut av fattigdomens klør. Ved å delta i aktiviteter som fokuserer på engasjement, tillit, samarbeid og selvdisiplin, utvikler de sterke relasjoner som er bygget på tillit, respekt, kulturelt mangfold og likestilling. I 2010 hadde mange av ungdommene sitt livs største øyeblikk da de opptrådte sammen med field bandene sine under fotball-VM.

- Samarbeidet har bidratt til å utvikle begge organisasjonene. I Sør-Afrika har det musikalske nivået økt, og i Norge har korpsene blitt inspirert til å være kreative i sine opptredener med innslag av sørafrikanske rytmer. I begge land har prosjektet hatt en enorm betydning for musikklærerne som har deltatt. Norge og Sør-Afrika har utviklet et veldig nært forhold på en rekke områder innenfor kunst og kultur der musikken har spilt en vesentlig rolle. Vi må innse at musikk har en unik måte å ignorere forskjeller som alder, hudfarge og geografiske og kulturelle grenser. Musikk er et språk som alle forstår.

- Jeg ønsker at dette kulturelle samarbeidet mellom Sør-Afrika og Norge skal blomstre og være en viktig del av våre framtidige relasjoner, og jeg håper at samarbeidet mellom Norges Musikkorps Forbund og Field Band Foundation vil fortsette i mange år framover.

Kultur mot fremmedfrykt
Ambassadøren trekker særlig fram den betydning som kultur har i arbeidet med å utviske forskjeller.
- Gjennom dette programmet har deltakerne fra begge land hatt en mulighet til å lære mer om hverandres kulturer, og dette har også gitt dem et annet perspektiv på verden. For å gjøre verden til et bedre sted er det viktig at folk møter andre mennesker, utveksler kunnskap og får forståelse for hverandre.

- Kulturelle bånd med andre land er viktig for den norske og sørafrikanske kulturpolitikken og for utviklingen av vårt flerkulturelle samfunn. Kulturmøter kan motvirke stereotype bilder av andre kulturer, hindre utvikling av fordommer og fremmedfrykt, og fremme bevissthet og kunnskap. Kultur er en viktig del av samarbeidet mellom Norge og Sør-Afrika. Musikk er kjernen, og sørafrikanske og norske musikere har mye å tilby hverandre.

Erik Solheim: Fra håpløshet til håp
Nita Kapoor: - Smittsomt engasjement
Jon Krognes: - Fattigere uten sørafrikanere
Nullstiller seg før Sør-Afrika
NMF-jenter klare for Sør-Afrika
Støtter jubileum i Sør-Afrika